أغلقت أسعار النفط خلال تداولات نهاية الأسبوع على ارتفاع وسط زيادة التوترات في الشرق الأوسط وليبيا. بلغت تكلفة العقود الآجلة لشهر مارس لخام برنت في بورصة لندن للعقود الآجلة 77.79 دولارًا للبرميل. كما انتعشت العقود الآجلة لخام غرب تكساس الوسيط لشهر فبراير في التداول الإلكتروني في بورصة نيويورك التجارية بمقدار 0.32 دولار. ومنذ بداية هذا الأسبوع، ارتفع سعر خام برنت بنسبة 1%، وخام غرب تكساس الوسيط بنسبة 1.2%. ومما ساهم في ارتفاع الأسعار أنباء مقتل ما يقرب من مائة شخص في انفجارات عند قبر الجنرال قاسم سليماني في إيران في الذكرى الرابعة لوفاته، وكذلك الاحتجاجات في ليبيا، التي عطلت إنتاج النفط في البلاد. بالإضافة إلى ذلك، تواصل الأسوق مراقبة الوضع في البحر الأحمر بعد هجمات الحوثيين اليمنيين على السفن التجارية. أوضحت بيانات وزارة الطاقة الأمريكية الصادرة يوم الخميس صعوداً حادًا في مخزونات البنزين ونواتج التقطير المحلية خلال الأسبوع الماضي، مما أثار مخاوف التجار بشأن توقعات الطلب على الطاقة ودفع أسعار النفط للتراجع في تعاملات يوم الخميس. ورغم ذلك، يرى المحللون أن بيانات المخزون في نهاية العام أكثر تقلبا من المعتاد وأقل دلالة. بنك أوف أمريكا يرى استمرار تقلب أسعار النفط خلال عام 2024 من ناحية أخرى، أشار محللو بنك أوف أمريكا (BofA) في مذكرة يوم الجمعة أن شركات النفط ومصافي التكرير الأمريكية من المتوقع أن تقابل تحديًا آخر خلال العام الجاري ويتوقعون أن يبلغ متوسط خام برنت 80 دولارًا للبرميل للعام الجاري. تراجعت العقود الآجلة للنفط الخام أكثر من 10 في المائة خلال العام الماضي، في عام سيطرت عليه الاضطرابات الجيوسياسية ومخاوف بشأن مستويات إنتاج النفط لكبار المنتجين حول العالم. وأضاف بنك أوف أمريكا في المذكرة "نتوقع أن يظل النفط متقلبا، وأن يتفاقم بسبب النفوذ الضخم في سوق الورق، متأثرا بالجغرافيا السياسية وسياسة أوبك". وتخفض منظمة البلدان المصدرة للبترول وحلفاؤها أوبك+ الإنتاج حاليًا بنحو 6 ملايين برميل يوميًا، وهو ما يمثل حوالي 6 في المائة من العرض العالمي. ووفقًا لبنك أوف أمريكا، فإن التحدي الأكبر الذي يواجه المستثمرين هذا العام هو عدم التقليل من التزام المملكة العربية السعودية بالنفط مع الاعتراف بأن خام برنت قد يظل في نطاق افتراضي يتراوح بين 70 و90 دولارًا بسبب الإنتاج من خارج أوبك وتوقعات الطلب غير المؤكدة. جيه بي مورجان يرى أن ارتفاع الطلب على النفط عند أبطأ مستوياته في تسعة أشهر في ديسمبر تشير بيانات أولية إلى أن الاستهلاك العالمي للنفط نما في ديسمبر بأبطأ وتيرة في تسعة أشهر، حسبما قال جيه.بي مورجان في مذكرة يوم الجمعة. ومع ذلك، قالت شركة الأبحاث إنه على الرغم من تراجع التوقعات في ديسمبر من عام 2023، فإن نمو الطلب العالمي على النفط كان يتماشى مع التوقعات السنوية. في حين أن الطلب في ديسمبر قد ارتفع بمقدار 1.3 مليون برميل يوميًا على أساس سنوي، فمن المتوقع أن ينمو الطلب لعام 2023 بأكمله بمقدار 1.8 مليون برميل يوميًا. من المرجح أن يصل الطلب على البنزين في الولايات المتحدة في الشهر الأخير من عام 2023 إلى 8.6 مليون برميل يوميًا، أي أقل بمقدار 100 ألف برميل يوميًا مما توقعته الشركة التي يقع مقرها في نيويورك قبل أسبوعين. وفي أوروبا، أبلغت معظم البلدان عن تراجع الطلب على النفط نتيجة الضعف المستمر في الوقود الصناعي وغاز البترول المسال وتراجع الاستهلاك الموسمي من زيت التدفئة بسبب اعتدال فصل الشتاء. يشير الطلب الصيني أن البلاد شهدت متوسطًا يبلغ 16.4 مليون برميل يوميًا في الربع الأخير من عام 2023، بما يعادل 100 ألف برميل يوميًا، أي أعلى من تقديرات جي بي مورجان. ويتوقع المستثمرون والمحللون أن يؤدي خفض أسعار الفائدة في المناطق الرئيسية المستهلكة للنفط وتواجع أسعار النفط إلى تعزيز الطلب.